このブログは、黒猫をテーマに綴っているのですが……今回はちょっと寄り道のお話。
ブログを始めたきっかけで調べ始めた「招き猫」にすっかり夢中になってしまい、豪徳寺から始まり、吉原、浅草へと記事が増えてしまいました。
でも振り返ってみると、そのすべてが「ご縁」に導かれた出会いだったような気がしています。
なぜ招き猫に惹かれたのか──よろしければお付き合いください。
黒猫ブログが招き猫に寄り道した理由
きっかけは豪徳寺から
このブログはアフィリエイトブログにしようと考えていたので、売るものを考えなければいけません。猫関係で思いついたのが「招き猫」でした。「招き猫って黒猫もあるし…」程度のノリ（笑）。招き猫の簡単な記事を書こうと思い、「豪徳寺伝説」を知ることに。
そう、何も知らなかったんです。「招き猫」の事。
豪徳寺の猫といえば、彦根藩のゆるキャラ「ひこにゃん」のモデルとしても知られています。これは私も以前から知っていました。（ひこにゃんって…「猫のビジュアルとしては、びみょ～」と思っていました。）
豪徳寺伝説をインターネットで調べて、招き猫の記事を書き、分かったつもりになりました。
間違っていました。
少しずつ分かってきました。豪徳寺は「今現在、招き猫発祥の地として勢いがあるところ」なのです。
しかし、地域おこしの一環としても、それがまた伝説の新しいかたちになるのかもしれません。
何年、何十年後、百年後は、どうなっているのでしょう。
吉原へとつながる浮世絵の縁
次にご縁があったのは吉原。2020年に太田美術館さんのTwitter（現在のＸ）で見かけた偶然です。「猫好きの花魁・薄雲」の浮世絵は興味深く拝見し、しっかりリツイートまでしていました。
そして招き猫伝説のひとつに、あの時の花魁が関係していたとは。
招き猫関係の色々なブログを閲覧していくうちに、薄雲大夫の記事を発見しました。
「薄雲大夫（うすぐもたゆう）」の浮世絵を描いたのは月岡芳年。
月岡芳年はおどろおどろしい残酷な絵で有名ですが、師匠・歌川国芳が大の猫好きで、芳年も可愛らしい猫の絵もたくさん描いています。
…この浮世絵がなければ、薄雲大夫の招き猫伝説も、今に残らなかったのでは？
こうしてみると、写真が無い時代の浮世絵の情報って、すごく貴重なんだなと思いました。
ちなみに、浮世絵に書いてある文章によると、「玉が自分の命を捨てて薄雲を救った」のは『近世江都著聞集』（江戸時代の話を集めた説話集）や『烟花清談』（吉原に関わる奇談や伝承を集めたもの）に収録されたエピソードとのことです。
浅草で出会った丸〆猫と「助六」さんの思い出
そして最後は浅草。つい最近の事。「江戸東京博物館」のポスターに目が留まり、そこで「今戸焼・丸〆猫（まるしめねこ）」という存在を知りました。
招き猫に似てる…何か関係あるのかもしれない。
なんとも不思議で素朴な姿に惹かれてインターネットで調べてみると、なんとこちらが招き猫のご先祖様？
実際に浅草寺の側の屋台で売られている様子が、浮世絵に描かれている！
記事を書いた後、思わず浅草寺のすぐそばにある「助六」さんで「丸〆猫」を購入しました。
「助六」さんは江戸趣味小玩具で有名なお店。実は10代の頃から、私は初詣に浅草へ行くのが習慣でした。そのとき助六さんで見かけた「ミニマリスト人形」（注：私がつけた名前です。）に一目惚れして「これぞ理想の暮らし！」と騒いでいたら、友人たちが誕生日にプレゼントしてくれた──そんな懐かしい思い出もよみがえりました。「小さな一軒家でお風呂に入っている人がいる」不思議な人形？玩具？その平和で穏やかな様子が、羨ましくてたまらない（笑）。今も大事にしています。
記憶を手繰ると、昔から浅草の屋台で丸〆猫を見ていたような気がします。
でも「招き猫っぽいけど、違う」と思っていました。
何も知らなかった私は、常滑産の招き猫が「正しい姿」と誤解をしていたのです。
猫にまつわる神社とお寺、日本中に広がる招き猫
日本にはまだまだ、猫にまつわる神社やお寺、伝説がたくさんあります。そして「黒猫神社」「黒猫寺」なるものも存在すると聞けば、行ってみたくなるのが猫好きの性（さが）というものですね。
最近では、人気の『ダンダダン』にも招き猫のキャラクター「ターボババア」が登場していますね！漫画は読んでいないのですが、アニメ版を楽しんで観ています。今の時代にも、招き猫がこうしてキャラクターとして活躍するなんて……時代を越えて、猫たちの存在が愛され続けていることを改めて感じました。
時代を越えて受け継がれる猫たちの物語。その一端を、こうしてブログで綴れることに感謝しつつ──これからも、黒助とともに、猫たちとのご縁を楽しんでいきたいと思います。
我が家の招き猫たち。丸〆猫が仲間入りしました。大きな白い猫はお義母さんから「あなた猫好きでしょう？」と譲り受けたもの。持て余していたのかもしれませんね（笑）。「猫と鰹節」という東宝映画（詐欺師の映画らしい）のタイトルが入っています。
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