くろべえと山の伝説

むかしむかし、山やまあいの小ちいさな村むらに、「くろべえ」と呼よばれる一匹いっぴきの大おおきな黒猫くろねこがおったそうな。

くろべえは、百年ひゃくねんも生きた古猫こねこで、夜よな夜よな村むらのはずれを歩あるきながら、星ほしと話はなす不思議ふしぎな力ちからを持もっていたんじゃ。

村むらの子供こどもたちはくろべえが大好きで、昼寝ひるねをするくろべえに登のぼって、かくれんぼや鬼おにごっこをして遊あそんでいたそうな。

くろべえの背中せなかの上うえで昼寝ひるねをすると、あったかで気持きもちがいいんじゃと。

その村むらには「おおかみ山やま」という、どっしりとした大おおきな山やまがそびえておってな。

山やまのむこうには、豊ゆたかな川かわと畑はたけが広ひろがっておるのじゃが、村むらの者ものたちは、山やまがあまりに高たかくて越こえることもできず、やせた土地とちで細々ほそぼそと暮くらしていた。

ある年としのこと。空そらはカラカラに乾かわき、雨あめは一滴いってきも降ふらん。畑はたけはひび割われ、作物さくもつも枯かれてしまった。

「山やまさえ動うごいてくれたら……向むこうの水みずがこっちに流ながれてくるのになあ……」

と、ある年寄としよりがつぶやいた、その夜よるのことじゃ。

くろべえは星空ほしぞらを見上みあげて、ゆっくりと立たち上あがると、村むらのはずれから山やまをじっとにらんだ。

しんと静しずまる夜よるの中、くろべえの黄金おうごんの目めが、星明ほしあかりにぎらりと光ひかった。

そのとき――

「ニャアァアーーーッ！！」

天地てんちを揺ゆるがすような鳴なき声ごえが、空そらをつんざいた。

すると、くろべえは音おともなく巨大きょだいな体からだをすくめ、山やまへと駆かけ出だした。闇やみの中なかを走はしるその姿すがたは、まるで影かげが生いきているようじゃった。

山やまのふもとにたどり着つくと、くろべえはその大おおきな前足まえあしで、山やまに手てをかけた。

「ううぅぅぅ……ニャァアアアアッ！！」

黒猫くろねこの背せがぐんと伸のび、ひとふり、ふたふり――そして三度目さんどめに、ゴゴゴゴ……と、大地だいちがうなり始はじめた。

星ほしが流ながれ、雲くもが巻まき、ついに山やまが……ぐらりと、ほんの少すこし横よこにずれたのじゃ！

やがて夜が終わり、朝日あさひが差さしたその時とき――おおかみ山やまが少すこし横よこにずれ、大おおきな谷たにができた。そこから清きよらかな水みずが流ながれ込こみ、村むらに川かわができたんじゃ！

「くろべえが……山やまを動うごかした……！」

村人むらびとたちは手てを合あわせて感謝かんしゃした。

それからも、くろべえは村むらに住すみ続つづけ、川かわのほとりで昼寝ひるねをしておったそうな。

やがて姿すがたを見みかけなくなったある晩ばん、空そらに黒くろい雲くもが現あらわれ、そこから金色きんいろに光ひかる猫ねこの目めがきらりと輝かがやいた。

――今でもおおかみ山やまのふもとの村むらでは、黒猫くろねこを大切たいせつにし、村むらを救すくったくろべえの神社じんじゃを作つくり、毎年まいとし「くろべえ祭まつり」を開ひらいているんじゃと。

おしまい